Der Schafstein bei Wüstensachsen in der osthessischen Rhön ist ein Berg, der vor allem für seine Basaltblockmeere und seine alten Baumbestände bekannt ist. Aufgrund seiner einzigartigen Flora steht das Gebiet seit 1966 unter Naturschutz.

Das Besondere des 831 Meter hohen Berges sind seine beiden Blockhalden an den nördlichen und östlichen Berghängen. Diese Blockakkumulationen sind ein Produkt der letzten Eiszeit als winterliche Frostsprengungen zum Zerfall von Basaltsäulen führten und so das Blockmeer am Schafstein entstehen ließen.

Messungen ergaben, dass die Blockhalden eine bis zu 30 Meter dicke Schicht bilden und mit einer Ausdehnung von 3,6 ha die größte Blockakkumulation der Rhön darstellen.

Durch interne Luftzirkulation bleibt das Porenwasser in den Zwischenräumen der Gesteinsblöcke selbst bis in die Sommermonate hinein vereist.

Aufgrund dieser geologischen Besonderheiten erhielt der Schafstein im Jahr 2006 den Rang als schützenswertes nationales Geotop.

Neben den Blockmeeren ist auch der urwaldähnliche Baumbestand besonders sehenswert. Seitdem 1992 die Bewirtschaftung des Waldgebietes eingestellt wurde entwickelte sich hier nahezu ungestört eine natürliche Pflanzengesellschaft bestehend aus Karpatenbirke, Eberesche, Bergahorn, Sommerlinde und Buche. Teilweise sind die Baumriesen mehr als 150 Jahre alt. Außerdem findet man hier seltene Pflanzen wie Bärlapp, Märzenbecher, Türkenbund und Geflecktes Knabenkraut . Auch verschiedene Moos- und Flechtenarten sind hier verbreitet.

Über das Gipfelplateau des Schafsteins führt ein Rundweg, der schöne Aussichten auf die Blockhalden und die Berge und Täler der hessischen Rhön erlaubt. Schautafeln erläutern die Entstehung dieses einzigartigen Geotops und geben Auskunft über die Pflanzenwelt des Naturschutzgebietes.

Man erreicht den Schafstein beispielsweise vom Parkplatz kurz hinter der Abbiegung von Wüstensachsen nach Reulbach oder man parkt an der Wasserkuppe und nimmt den Wanderweg bis zum Schafstein.

Wer die Erkundung des Berges mit einer wunderschönen Wanderung durch die hessische Rhön verknüpfen möchte, der kann sich auf die Extratour Guckaisee begeben, die unter anderem über den Gipfel des Schafsteins führt.

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Von den Höhen des Vogelsbergs kann man viele schöne Ausblicke auf die Landschaft des alten Vulkangebiets erleben. Einer der besten Aussichtspunkte, der zugleich noch Einblicke in die geologische Entstehungsgeschichte der Region bietet, ist der Bilstein in der Nähe von Busenborn bei Schotten.

Die Entstehung des Bilsteins geht auf die Hochphase des Vulkanismus im Vogelsberg vor etwa 16 bis 18 Millionen Jahren zurück. Forscher gehen davon aus, dass die fast senkrecht stehenden Basaltplatten des Bilsteins entstanden als Magma durch eine bereits bestehende Spalte an die Erdoberfläche trat. Das schwarze, feinkörnige Gestein des Felsens besteht aus Basanit, einem Vulkangestein aus der Untergruppe des Basaltes.

Besonders beliebt ist die Felsklippe aufgrund ihrer eindrucksvollen Aussicht auf die Umgebung und der Fernblicke bis zum Odenwald, der Frankfurter Skyline, dem Taunus, Westerwald und zum Rothaargebirge im äußersten Nordnordwesten. Auch die gesamte Wetterau lässt sich vom Gipfel des Basaltfelsen überblicken. Um zum höchsten Punkt der Gesteinsformation zu kommen, ist allerdings ein wenig Geschick beim Klettern gefragt, aber auch von der Ruhebank am Fuße des Bilsteins lässt sich die Aussicht wunderbar genießen.

Anreise

Der kürzeste Weg zum Geotop Bilstein führt vom Wanderparkplatz am Segelfluggelände zwischen Breungeshain und Sichenhausen per 15 – 20 minütigen Spaziergang zum Ziel.

Wanderfreunde können den Besuch des Bilstein mit einer Wanderung auf der Gipfeltour Schotten verbinden, die über Bergwiesen und Wälder zu vier verschiedenen Gipfeln im Hohen Vogelsberg führt.

Fototipp

Fototechnisch lohnt sich der Besuch des Bilsteins besonders zum Sonnenuntergang, da man vom Gipfel einen freien Blick von Süden bis nach Nordwesten hat und so gute Bilder von der untergehenden Sonne machen kann. Außerdem wird es gegen Abend vor Ort etwas ruhiger und man kann in Ruhe nach verschiedenen Kompositionen suchen.

Für schöne Fotos lohnt es sich auch nicht nur auf ein Weitwinkelobjektiv zu setzen, sondern auch ein Zoom- oder leichtes Teleobjektiv im Gepäck zu haben, um so den Wald im Vordergrund ausblenden und interessante Detailaufnahmen von der Landschaft machen zu können.

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Auf die Spuren des Bergbaus begeben sich Wanderer auf dem Premiumweg P1 Hoher Meißner. Der Rundwanderweg führt zu den schönsten Orten des charakteristischen Berges in Nordhessen. Neben vielen geschichtsträchtigen Hinterlassenschaften aus den Zeiten der Bergmänner, erkundschaftet der Naturfreund auch abwechslungsreiche Wälder, blühende Wiesen und tolle Ausblicke.

Für die Tour im nordhessischen Werra-Meißner-Kreis gibt es 4 mögliche Einstiegspunkte:

1. der Parkplatz am Aussichtspunkt Schwalbenthal
2. der Parkplatz am Naturfreunde Meißnerhaus
3. der Parkplatz am Berggasthof Hoher Meißner
4. der Parkplatz am Frau-Holle-Teich

Wir folgen hier der ersten Variante und starten unsere Wanderung am Aussichtspunkt Schwalbenthal zwischen Vockerode und Velmeden im Uhrzeigersinn. Von dort kann man gleich zum Auftakt des Weges einen wundervollen Ausblick ins Werratal und das Eschweger Becken genießen. Eine alte Lore am Wegesrand lässt uns gleich zu Beginn in die Zeit des Bergbaus eintauchen, ein Thema das uns den ganzen Rundweg begleiten wird.

Einige Schritte weiter erspäht man schon die nächsten Relikte aus den Tagen als die Bergmänner hier in die Stollen einfuhren: Grabsteine erinnern an den Friedhof der alten Bergbauansiedlung Schwalbenthal aus der Zeit von 1650 bis 1886.

Immer wieder stößt man auf dem Premiumweg P1 auf Eingänge zu verschiedenen Stollen, wie zum Beispiel dem Carlsstollen, der von 1628 bis 1888 als Wetter- und Förderstollen betrieben wurde. Sogenannte Wetterstollen dienten den Grubenbauen zur Versorgung mit frischer Atemluft.

Nur wenige Meter vom Carlsstollen entfernt befindet sich Haus Halde, das letzte verbliebene Haus der ehemaligen Bergbausiedlung, das unter anderem als Kohlemessamt diente.

Zahlreiche Schautafeln erklären dem Wanderer die Geschichte des Bergbaus am Hohen Meißner und lassen ihn sich in der Zeit zurückversetzt fühlen.

Immer weiter dem Pfad durch den Wald folgend, vorbei an sehenswerten Blockmeeren, die während der letzten Eiszeiten entstanden, immer weiter bergauf erreicht man schließlich das Meißnerplateau mit dem Naturfreundehaus.

Vom Meißnerhaus kann man eine herrliche Aussicht genießen und sich bei Speisen und Getränken für den Rest des Weges stärken. Hier werden auch geführte Wandertouren und Möglichkeiten zur Übernachtung angeboten.

Mit neuen Kräften lautet das nächste Etappenziel Kitzkammer, einem Gebilde aus fünf- oder mehreckigen Basaltsäulen, die dem Spaziergänger Einblicke in die geologische Entstehungsgeschichte des Meißners bieten.

Weiter geht’s in Richtung Kasseler Kuppe auf dem Hochplateau des Hohen Meißners, diese ist mit 753 Meter die höchste Erhebung in Nordosthessen. Das bedeutet wo es bergauf geht, muss es auch irgendwo wieder bergab gehen. Über den sogenannten Eulenstieg steigt man herunter zum idyllischen Frau Holle Teich, der angeblich Schauplatz für das gleichnamige Märchen gewesen sein soll. Eine hölzerne Statue am Rande des Gewässers erinnert an die Sagenfigur, deren Reich durch einen Eingang im Teich zu erreichen sein soll.

Nach diesem märchenhaften Erlebnis steigt der Wanderweg wieder stetig an bis hinauf zur Kalbe, einer Basalt-Kuppe wo bis 1974 Braunkohle im Tagebau gefördert wurde. Nachdem der Abbau der Kohle eingestellt wurde, bildete sich in der Senke des Abbaugebietes der Kalbesee, dessen Umgebung sich die Natur inzwischen wieder gut zurückerobert hat.

Nur wenige Schritte entfernt eröffnet sich dem Wanderer noch einmal ein wunderbarer Ausblick von der Kalbe über das Werratal bis hin zum Harz, bevor uns der Weg am Johannisstollen vorbei zurück zum Ausgangspunkt am Schwalbenthal führt.

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Der Simmelsberg bei Rodenbach in der hessischen Rhön ist ein beliebter Anziehungspunkt für Wanderer und Mountainbiker, aber auch ein lohnenswertes Ziel für naturverbundene Fotografen. Nicht zu vergessen ist die Ostseite der Erhebung ein angesagtes Wintersportgebiet in der kalten Jahreszeit.

Nahe der hessisch-bayerischen Grenze erhebt sich der 842 Meter hohe Simmelsberg als Teil des Biosphären Reservats Rhön. Teile des Gebiets gehören zum Landschaftsschutzgebiet Hohe Rhön, sowie des Vogelschutzgebiets Hessische Rhön.

Unweit vom Wanderparkplatz Schwedenschanze gelegen, bietet der Berg viele verschiedene Möglichkeiten zum Wandern und Mountainbiken. So führt unter anderem der Rhön-Rundweg 2 vom Parkplatz über den Simmelsberg und zurück. Aber auch ein Abstecher zum nahegelegenen Himmeldunkberg, hinter der bayersichen Grenze, ist bequem möglich.

Im Winter dagegen wird der Berg von Touristen bevölkert, die sich für Wintersport begeistern. Der Ski-Club Hanau betreibt hier einen Schlepplift und zwei Übungslifte, die Zugang zu verschiedenen Skipisten bieten. Unter anderem bietet das Skizentrum neben einem Slalomhang, einer Familienabfahrt und einer Rodelwiese auch eine schwarze Piste für erfahrene Wintersportler.

Übernachtungsmöglichkeiten finden Wanderer und Skifahrer unter anderem in der unbewirtschafteten Frankfurter Hütte. Diese wird vom Rhönclub Frankfurt betrieben und bietet auch Nichtmitgliedern Platz für bis zu 28 Gäste.

Wer in der Nähe nach einer Einkehrgelegenheit sucht wird in der Berghütte Simmelsberg fündig. Neben Speisen und Getränken, bietet die Bergsporthütte unter anderem auch Zimmer zum Übernachten und einen E-Bike-Verleih an.

Fotografieren am Simmelsberg

Fotografen, die auf der Suche nach schönen Landschaftsmotiven in der Rhön sind, kommen am Simmelsberg ganz sicher auf ihre Kosten. Die Gipfelregion bietet Aussichten in verschiedene Richtungen. Unter anderem fällt der Blick auf Gersfeld, den Heidelstein oder bis hin zur Wasserkuppe. Bei guter Fernsicht lassen sich auch das Knüllgebirge und der Kellerwald im Nordwesten, sowie Vogelsberg und Taunus im Westen entdecken.

Da große Teile der Westflanke des Berges unbewaldet sind, bietet sich eine Fototour besonders gegen Abend zum Sonnenuntergang an.

Hier lassen sich schöne Landschaftsaufnahmen bei Gegenlicht einfangen. Die Steine und Felsen am Abhang lassen sich dabei gut als Vordergrund im Bild einbauen.

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